Lancé en 2007 à l’initiative du magazine féminin suisse edelweiss avec Payot Libraire pour partenaire, le Prix des Lectrices edelweiss a immédiatement gagné ses lettres de noblesse ! Son système de sélection en deux vagues, qui implique la contribution active de six libraires et de onze lectrices enthousiastes, permet de distinguer dix-sept nouveautés de l’année : parmi elles, le roman qui, en octobre 2010, recevra le 4ème Prix des Lectrices edelweiss …

Elles sont dix, les lectrices avides de lecture, de découvertes et de débats qui ont convaincu Laurence Desbordes, rédactrice en chef du magazine edelweiss et initiatrice du projet né en 2007, de composer le jury du désormais très attendu Prix des Lectrices 2010. Attendu car le jugement de ce jury amateur – au sens le plus riche du terme – est aussi étayé que significatif : les lauréats qu’il désigne [Olivier Adam pour À l’abri de rien en 2007, Claudie Gallay pour Les déferlantes en 2008, Véronique Ovaldé pour Ce que je sais de Vera Candida en 2009] reçoivent systématiquement dans la foulée d’autres distinctions importantes, dont récemment le Prix des lectrices ELLE pour Véronique Ovaldé et Vera Candida ! Dix enthousiastes donc, aux goûts littéraires très divers, mais animées de la même passion de défendre leurs choix et de faire partager leurs coups de cœur – exactement ce qu’il fallait pour une quatrième édition du Prix des lectrices dynamique et pleine de suspense !

Car ils sont dix, eux aussi, les romans francophones parus cette année : sélectionnés par Pascal Vandenberghe, directeur général de Payot Libraire, et cinq libraires Payot à l’affût des meilleurs titres, ils traduisent à la fois la ligne mélodique et les variations de la production littéraire du premier semestre 2010. Du conte philosophique au polar en passant par le monologue intérieur ou le roman historique, leur chatoyante variété a de quoi embellir l’été studieux mais éclectique des lectrices promues critiques ou avocates de cette sélection !

Inapte à dormir seule, la jeune femme imaginée par Anna Cabana l’est moins qu’elle ne le pense : alors que se préparent les ultimes détails de son mariage, elle revit une enfance bouleversée par des parents aimants mais beaucoup moins adultes qu’elle, et dont l’égocentrisme aurait pu faire des dégâts sans le fragile mais tenace goût de vivre d’Eva. Paradoxalement, Tom, petit Tom, tout petit homme, Tom est bien plus mûr pour ses onze ans : vivant de légumes volés dans le voisinage, le gamin tendre et débrouille dessiné par Barbara Constantine montre avec une assurance astucieuse sa maîtrise du monde des adultes ! Mina, elle, a fait son deuil d’une enfance dure et froide, se réfugiant dans l’amitié étrange d’une autre lycéenne pour survivre – ou mourir. Mais qu’il y a-t-il vraiment sur L’ardoise magique de Valérie Tong Cuong ? Peut-être le croquis d’une maison heureuse, comme dans L’album de Menzel trouvé par Béatrice Wilmos dans les ruines d’une propriété bombardée ? C’est pour ce carnet qu’Andréï, conservateur de L’Ermitage, choisira de métamorphoser les désastres du nazisme en une nouvelle vie, pour lui et pour Anna. Ou une vie tout court, comme pour Pierre, l’adolescent plein de questions de Fais de beaux rêves [Pierre Lagier], élevé par son grand-père – et qui reçoit soudain du vieil homme de mystérieuses lettres post mortem pleines de sagesse et d’humour ! Écriture encore avec Fourrure, d’Adélaïde de Clermont-Tonnerre, où Ondine découvrira dans le manuscrit laissé par sa mère une destinée hors du commun de call-girl de luxe dans le Paris des années 1970. Sulfureux… Tout le contraire de la vie de Gilbert Kaplan, qu’une belle carrière scientifique n’a pas consolé d’une vie privée terne et plutôt triste: l’heure venue de son Couronnement, le vieux savant nostalgique né sous la plume de Véronique Bizot a presque oublié ses découvertes… Johanna, elle, ne laisse pas l’adversité dicter son avenir, elle pense pouvoir modifier les événements et, Dans la fuite incessante à laquelle Denis Arché donne son rythme, maîtriser vie conjugale et fait divers. Jusqu’au jour où… Car fiction et réalité forment un couple étrange, comme le découvre Emmanuelle, mère de famille et employée modèle qui « sèche » un jour de bureau pour le plaisir de terminer un roman dont l’héroïne semble son double secret : Valérie Zenatti apparie ces Âmes sœurs avec beaucoup de sensibilité et de justesse. La discrétion du suspense concurrençant celle d’Élégie pour Laviolette, dernier opus du truculent Pierre Magnan ! L’inspecteur, rescapé d’une fusillade, enquête « peinard » dans un village montagnard sur une drôle d’histoire d’héritage détourné – belle occasion de philosopher avec ironie et érudition sur les aberrations du siècle…

Attaquant avec appétit ce petit festin littéraire, les dix lectrices qu’épaule Laurence Desbordes n’auront pas trop de leur début d’été pour faire leur choix, livrant une première sélection de trois titres. Mais, pendant le même temps, les libraires Payot auront glané pour elles sept nouveautés en avant-première parmi les promesses de la Rentrée littéraire 2010… Rendez-vous donc en août pour la seconde partie des festivités !