Fils du directeur de la Bibliothèque publique et universitaire de Genève, Nicolas Bouvier [1929-1998] aurait dû se consacrer par affinité aux mots. Mais son tempérament entier et contestataire le poussa, pour se démarquer, vers l’image : c’est en effet vers la recherche iconographique qu’il se tourna d’abord, métier disait-il avec humour « aussi répandu que charmeur de rats ou de chien truffier ! » Et dont la magie apprise, pratiquée, métamorphosée en profession, allait se combiner avec la plus admirable harmonie à celle des mots, qui s’était développée en parallèle, en secret, forçant bientôt le passage vers la poésie, le reportage, la littérature… Puis vint le voyage – très tôt, « J’avais dix-sept ans lorsque j’ai franchi pour la première fois le cercle polaire » racontera-t-il dans Le Hibou et la Baleine, soulignant amèrement qu’il lui avait fallu abandonner son merveilleux périple solitaire « pour retourner au collège » ! Mais l’alchimie était née, qui fera de Nicolas Bouvier la flamme et le creuset d’une littérature nomade débordante d’images.

Pour marquer le dixième anniversaire de sa disparition, les libraires Payot ont reconstitué pour vous une bibliothèque idéale du voyageur, rassemblant autour de cet auteur finalement prolifique – bien que la minutieuse rédaction de ses carnets lui ait toujours demandé temps et patience – aussi bien ses titres que des documents sonores ou filmés et des ouvrages qui lui ont été consacrés. Un choix d’une richesse éblouissante, car chaque page recèle un monde, non pas enfoui mais au contraire amené à la lumière, comme un négatif émergeant peu à peu d’un bain révélateur. Au gré des itinéraires, géographiques et intérieurs, fusent des textes essentiels, enluminés des dessins de son ami et complice Thierry Vernet et, bien sûr, de ses propres photos. Des Balkans au Japon, d’Ispahan à Ceylan, Bouvier l’écrivain a voyagé le monde, pour notre plus grand bonheur. En route ! |