Jacques Marseille

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Agrégé d’histoire et professeur d’histoire économique et sociale à la Sorbonne, chaire qu’il occupa jusqu’à l’an dernier en dépit des atteintes de la maladie, Jacques Marseille était surtout connu du grand public pour ses articles sévèrement ironiques dans l’hebdomadaire Le Point, et surtout pour de nombreux ouvrages à travers lesquels il analysait de manière originale la société française. « Iconoclaste » est l’épithète dont il fut sans doute le plus souvent affublé, et nul doute que pour ce pourfendeur de prétextes et de postures elle n’ait sonné comme un compliment, quelle qu’ait été l’intention de son interlocuteur.

Né à Abbeville [Somme] en 1945, Jacques Marseille aura connu dans son intégralité le parcours de la 5^e République, des ruines de la guerre difficilement relevées aux excès de l’ère bling-bling. Ni l’aveuglement du Parti Communiste français, dont il fut brièvement membre, ni ceux du néolibéralisme dérégulé, dont il s’est fait un censeur impitoyable, n’ont dupé ce contempteur du colonialisme, des gesticulations socialistes ou des hypocrisies de l’État déshonorant son devoir de justice sociale. Ses charges mordantes contre les errements de tous bords et contre l’incapacité de la France à réformer ses institutions balisent un itinéraire d’une lucidité sans illusions, mais lui ont également valu de rudes attaques pour un traitement parfois désinvolte des sources et des données. Pour cet enseignant passionné et passionnant qui se définissait comme un « anarcho-libéral », frapper où ça fait mal relevait du devoir civil, comme en témoigne son dernier essai Pouvez-vous devenir ou rester français ?, paru il y a quelques semaines alors que le controversé débat sur l’identité nationale faisait rage.