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Dramaturge de l’absurde aux côtés de Samuel Beckett et d’Eugène Ionesco, Roland Dubillard n’a pas bénéficié – ou souffert – de l’aura intellectuelle, voire hermétique, de ces deux auteurs qui ont avec lui bouleversé le théâtre des années cinquante et soixante. Perçu comme moins élitiste qu’eux, Dubillard semblait d’un humour plus accessible, d’une densité plus humaine surtout.

Sans doute était-ce la conséquence directe de ces fameux Diablogues, d’abord des sketches cocasses à la radio (Grégoire et Amédée) pour Claude Piéplu avant d’être repris à la scène, et de sa carrière parallèle de comédien : couronné par l’Académie française pour son œuvre théâtrale en 1995, Roland Dubillard l’avait été vingt ans auparavant par l’Académie du cinéma avec un prix d’interprétation masculine ! Et ceux qui l’ont vu dans La grande lessive ou Les compagnons de la marguerite de Jean-Pierre Mocky l’ont apprécié à l’égal de Bourvil ou de Francis Blanche, ses complices en humour décalé.

Né en 1923 et licencié en philosophie, l’élève de Gaston Bachelard n’avait pas tourné le dos à ses premières amours en passant à l’écriture, car l’absurde né d’une exploitation délirante du raisonnement y côtoie aussi bien le plaisir à agencer les mots jusqu’au vertige que les questions sur la place et la fonction de l’artiste. Dès ses premières pièces (Naïves hirondelles en 1961, La maison d’os en 1962), son style burlesquement déjanté et sa maîtrise des ficelles sémantiques et dramaturgiques lui ont valu le succès public, conforté par des pièces radiophoniques.

Poète à ses heures (Je dirai que je suis tombé, La boîte à outils), Roland Dubillard s’était également essayé avec succès aux dialogues de film (L’affaire Manet), aux essais (Carnets en marge, 1998) et, après une quarantaine de rôles (Elle court elle court la banlieue, Peur sur la ville, Charlotte For Ever), n’avait cessé de jouer au cinéma qu’en 1988, lorsqu’un accident cardio-vasculaire interrompit sa carrière d’acteur.