Les papiers font le mur !

« Faire tapisserie » n’est pas une ambition, et quand on dit la musique sert de papier peint, ce n’est pas flatteur… quelle ingratitude ! Car le papier peint, classique ou moderne, est riche d’un patrimoine multicolore qui en dit long sur la décoration d’intérieur. Démonstration par deux magnifiques expositions en Suisse romande !

L’élégant château de Prangins [VD] a vu sa petite collection de papiers peints – une centaine de fragments sauvés lors des grands travaux des années 1990 – décupler avec l’exposition Poésie des murs : ouvrant sa malle au trésor, le Musée national de Zurich a en effet laissé s’envoler vers la Côte de précieux panneaux de papier décoré, imprimé, gaufré, métallisé, velouté, irisé, historié, bariolé, armorié… Un kaléidoscope géant aux chatoyantes harmonies, qui raconte cinq siècles d’art ! C’est en effet au XVIe siècle que les esthètes, découragés par les murs de pierre mais aussi par le coût du cuir, des boiseries ou des tentures, ont commencé à lorgner vers le « papier de décor ». La production ne permettant pas de grands lés, on incruste ici et là des pans de papier ornementé, tandis que les intérieurs des meubles se tapissent de papier marbré… L’innovation reste longtemps discrète, jusqu’à ce que les ateliers plus perfectionnés donnent, dans la seconde partie du XVIIIe siècle, ses lettres de noblesse au papier peint : ce sera alors la petite folie des aristocrates, mais surtout de la bourgeoisie, qui ne manque ni d’ambition ni d’argent !

C’est que l’impression à la planche [empreintes de bois enduites de couleurs et appliquées manuellement] a cédé devant les presses mécaniques mises au point en Angleterre et en France, berceau de la mythique manufacture Réveillon, qui a prêté des merveilles à Poésie des murs. Désormais disponible en grands métrages et d’une impression aussi facile que variée, le papier peint « fait le mur » dans toute l’Europe du Nord, où l’on commercialise généreusement ses plus belles idées : l’indienne, qui reprend sur papier les superbes motifs des étoffes orientales, les trompe-l’œil, les chinoiseries et, surtout, les panoramas ! Spécialité de la manufacture Zuber à Rixheim [Alsace], également très à l’honneur à Prangins, ces immenses décors non répétitifs transforment soudain les salles à manger en paysages exotiques, voire oniriques – quelque part entre les colonies et les Champs Élysées… Démocratisé, le papier peint s’impose, vedette des expositions universelles comme des petits logis imitant le luxe à peu de frais, unissant les tours de force professionnels à l’histoire de l’art et au phénomène de société.

Plus « peint » depuis longtemps donc, le papier d’ornement n’a que brièvement perdu son attrait au milieu du XXe siècle, et la décoration d’aujourd’hui y croit toujours, bien que différemment : ainsi, alors que Poésie des murs s’attache d’abord aux pièces historiques, Face au mur, elle, colle à la création contemporaine ! Cette seconde exposition, présentée conjointement par le MUDAC Lausanne et le Musée de Pully, offre en effet un regard… panoramique sur la production actuelle, à travers les projets ou réalisations de nombreux artistes et designers d’aujourd’hui : largement aussi inspirés et inventifs que leurs aînés sur le plan graphique, ils se passionnent en outre pour le support même de leurs œuvres, explorant ses possibilités et ses raisons d’être à la lumière des nouvelles technologies de reproduction.

De moins en moins peint, mais toujours très papier, cette forme originale d’art appliqué jouit d’un spectaculaire renouveau de faveur auprès des artistes comme des historiens de l’art, et tant Poésie des murs que Face au mur, et leurs superbes catalogues, révèlent qu’étonnamment la Suisse fut et reste un paradis pour le papier peint !

Papiers peints, poésie des murs : Château de Prangins [VD], jusqu’au 1er mai 2011 – Renseignements : www.papierspeints.ch

Face au mur, papiers peints contemporains : Musée de design et d’arts appliqués contemporains [Lausanne], et Musée de Pully, du 3 novembre 2010 au 13 février 2011 – Renseignements : www.museedepully.ch et www.mudac.ch