© Zaragoza 2008

Née Salduba à l’époque des guerres puniques, rebaptisée en toute modestie Caesaraugusta par les Romains puis, au VIIIe siècle, Saraqusta par l’émir de Cordoue en villégiature, Saragosse, était prédestinée à recevoir l’Exposition internationale 2008 : située au confluent de l’Èbre et de deux autres fleuves, c’est un château d’eau qui n’a jamais sous-estimé l’importance de l’hydrologie, créant en 1926 le premier organisme au monde à assurer la gestion complète d’un bassin fluvial ! Cernée à la fois par des terres maraîchères irriguées et des zones montagneuses arides, constamment menacée de désertification, Saragosse, joyau du royaume d’Aragon, est à la fois  l’oasis des deltas de l’Èbre et le robinet qui commande la distribution de l’eau sous pression - la commande, pas l’eau ! Car, au sud, la sécheresse assoiffe l’Andalousie et l’arc méditerranéen, et au nord Barcelone la superbe, à sec, louche avec une certaine agressivité sur les ressources liquides de sa « petite » voisine. Enjeu de débats majeurs, d’autant que l’Espagne a initié en 2000 un très controversé Plan Hydrologique National aux visées plus immédiatement économiques que durables et rationnelles, l’eau est donc dans son élément à Saragosse, et entend faire profiter le monde de son « Université d’été  » !

L’Eau et l’Homme, indissolublement liés
Contrairement aux Expositions universelles, qui étalent vaniteusement les merveilles techniques dont peut se targuer chaque nation, les Expositions internationales se donnent pour mission de réunir, autour des grands thèmes d’importance planétaire, des manifestations et des forums pour faire prendre conscience au public d’une problématique donnée, présenter les solutions et faire progresser la réflexion. Symbole fort, catalyseur de volontés économiques et politiques, source de guerres comme de projets solidaires, l’eau synthétise l’ensemble des aspects du développement durable, en même temps que les lois de l’organisation sociale et culturelle. Un sujet phare, incontournable alors que s’imposent les conséquences de sa non gestion : érosion, désertification, dérèglements météorologiques, réfugiés climatiques, conflits d’accès, etc. Alors, austère, le programme ? Pas du tout ! En se jetant à l’eau, Saragosse a misé sur la dimension humaniste et universelle du précieux or bleu, source même de la vie, pour emporter l’adhésion de tous les publics à ce qui s’annonce comme un défi essentiel. Des jeux pour les enfants aux colloques de spécialistes en géopolitique, en passant par les grands projets internationaux ou les « gestes écolos » de tous les jours, c’est une marée d’informations habilement hiérarchisées qui attend le visiteur, dans un environnement plutôt futuriste mais attrayant. D’un côté, les pavillons de pays ou organisations hôtes se répandent en manifestations ludiques et culturelles – la Suisse mouillera sa chemise dès le 27 juin – sur leur approche de l’eau, tandis que de belles installations se préparent à accueillir une impressionnante série de spectacles, le haut de l’affiche étant tenu par Bob Dylan - qui a offert son tube A hard rain’s a-gonna fall comme jingle de l’Expo - Patti Smith, Youssou N’Dour, Alanis Morissette et même ABBA ! De l’autre, la Tribune de l’Eau, caution intellectuelle de Saragosse 2008, réunit un panel tout aussi impressionnant d’intervenants [États, ONG, utilisateurs ou administrateurs des eaux], dont les contributions stratégiquement canalisées vont du bilan aux projets, des expériences réussies aux objectifs ambitieux, de la physique pure aux ambitions globalisés.

Paroles d’eau
Une manifestation axée sur le développement durable, de cette ampleur de surcroît, se devait de penser à la trace qu’elle entend laisser ! La Charte de Saragosse, synthèse de l’ensemble, se propose donc d’être une référence mondiale pour la réflexion sur l’eau et le développement durable, d’autant que la ville a été désignée en 2005 comme siège de la Décennie internationale d’action L’eau source de vie. Ce trésor de savoir, auquel les non-initiés seront imperméables, trouvera un relais plus accessible et fédérateur dans la belle collection « Parole d’eau », qui réunit les contributions d’auteurs aussi marquants que Mikhaïl Gorbatchev, l’économiste Jeremy Rifkin, Rigoberta Menchù et Wangari Maathai, toutes deux Prix Nobel de la Paix, Javier Solana pour la politique internationale de l’UE, ou l’écrivain José Luis Sampedro, auteur du célèbre Sourire étrusque et, aujourd’hui, d’une splendide Ballade de l’eau. La ville hôte quant à elle bénéficiera à long terme des infrastructures mises en place pour l’Expo, certains pavillons étant destinés à héberger par la suite, sur 160'000 m², un parc de bureaux, entreprises et installations de loisirs dont elle semblait avoir besoin pour s’imposer face à l’arrogante Barcelone. Enfin, dernier épisode de cette vaste et prenante aventure, Saragosse au soir du 14 septembre passera le flambeau à Shangaï, élue pour l’exposition de 2010 sur thème Meilleure ville, meilleure vie. Audacieux, la métropole chinoise étant l’une des plus polluées du globe et surnommée « la forêt de béton »…  I