Presque deux mille deux cents suffrages : c’est le record de votes enregistré par la sélection du Prix Enfantaisie 2008, qui a mobilisé une centaine de classes ou bibliothèques et, à titre individuel, près de deux cents jeunes lecteurs ! Ce magnifique résultat souligne l’importance de ce Prix, organisé cette année par Payot Libraire, l’Institut suisse Jeunesse & Média [ISJM] et le magazine L’Illustré. Ainsi plébiscités, les deux ouvrages favoris, le roman Mary Tempête d’Alain Surget [Flammarion] et l’album illustré Histoire à toutes les sauces de Gilles Barraqué et Gaëtan Dorémus [Larousse Jeunesse], pouvaient avec fierté recevoir leur Prix, traditionnellement remis lors de l’ouverture du Salon du Livre de Genève. Longue et belle route à ces deux titres de grande qualité !

Deux, c’est mieux
L’affaire remonte aux premiers jours du printemps, lorsque des libraires et des spécialistes de la lecture jeunesse ont présenté une liste de dix titres parus en 2007 : pour la première fois, le Prix était dédoublé, permettant de retenir cinq romans destinés aux 10-13 ans et cinq albums pour 7 à 10 ans. Paradoxalement, l’élargissement de la palette semble avoir rendu le choix plus difficile encore... Il ne restait aux dix « nominés » qu’à sauter dans l’arène, livrés à l’appétit de lecture de centaines d’enfants curieux et gourmands, qui n’ont fait qu’une bouchée de la sélection, laquelle allait pourtant du conte philosophique à l’humour [presque] noir en passant par les histoires d’animaux et les récits de vie contemporains ! C’est, du côté des préadolescents, un roman historique qui a conquis les esprits et les cœurs : basé sur un destin réel, Mary Tempête retrace, avec un réalisme parfois émouvant, le destin de Mary Read, la première femme pirate anglaise. Dans le monde violent et misérable de la haute mer au 18e siècle, Mary contrainte au déguisement mène une rude existence, mais parvient à préserver un cœur et une âme sous son pourpoint… Le roman, bourré de péripéties, est également un remarquable document, riche de détails historique glanés par Alain Surget dans les domaines austères de l’armée et de la marine. Une très belle réussite, qui a séduit quatre-vingt-neuf filles et garçons !

Exercices de cuisine
Les albums, plus vite lus - mais tout aussi longuement repris et comparés - ont attiré un plus grand nombre d’électeurs, entraînés il est vrai par nombre d’institutrices et de bibliothécaires passionnées. Et, avec ses sept cent quarante-deux voix, l’Histoire à toutes les sauces de Gilles Barraqué n’a eu aucune peine à s’imposer ! Mettant le principe des Exercices de style de Queneau à la portée des plus jeunes, Gilles Barraqué - à l’origine musicien de jazz, et donc adepte des variations – propose une petite fable gentillette à base de chat et d’oiseau pris dans une poursuite qui finit… en queue de poisson. L’intérêt ? Agrémentée de quelques mots inventés ou de sonorités détournées, la mésaventure au fil des pages se teinte de caramel ou d’esquimau, se fait rêveuse ou piquante, et de toute façon beaucoup plus amusante ! Soutenue avec malice par les illustrations de Gaëtan Dorémus, Histoire à toutes les sauces invite les enfants à faire leur propre cuisine littéraire – dont on espère goûter les excellents résultats pour la Rentrée littéraire 2028 ! I