Les grands lecteurs férus de beaux-arts [ou inversement] ne sont pas si souvent à la fête : deux livres d’un coup pour flatter leurs passions ! Et deux « paires » étrangement parallèles d’un spécialiste américain pour un mythe de la littérature française, Marcel Proust et Marguerite Yourcenar.

Le musée d’un monument
L’entreprise n’est pas absolument nouvelle : il y a une vingtaine d’années, l’historien de l’art Yann Le Pichon avait consacré chez Stock une petite collection aux « Musées retrouvés », présentation commentée d’œuvres d’époque ou chères à diverses personnalités, dont le catalogue faisait d’ailleurs voisiner Proust avec Diderot et Freud ! Mais c’est à une « galerie » autrement plus riche et structurée que s’est intéressé le peintre et critique d’art new-yorkais Eric Karpeles. Impressionné par l’importance de l’art pictural dans À la recherche du temps perdu, et séduit par l’idée d’attirer à Proust, par le biais de l’image, un public parfois rétif, il s’est attaché à répertorier, par ordre d’entrée en scène, tous les tableaux de maître, dessins ou personnages de fresques jalonnant le labyrinthe proustien. Le fameux petit pan mur jaune de Vermeer, bien sûr, mais aussi une moisson d’œuvres moins connues, ou mieux cachées au détour d’une phrase fleuve, que l’artiste – lui-même diplômé de littérature comparée – présente accompagnées de l’extrait correspondant. Sans autre fil conducteur que les vastes connaissances et les goûts esthétiques variés de Proust, ce musée imaginaire magnifiquement illustré offre une manière cursive de pénétrer dans l’univers de l’écrivain, qui peut-être en incitera certains à entreprendre alors leur propre Recherche en renonçant à « se coucher de bonne heure » !

Roman graphique
La vogue actuelle du roman graphique, dont les récentes productions ont révélé un art à part entière, compte parmi ses créateurs une signature de choix, et plutôt inattendue : la première Académicienne française aurait sans doute été surprise de se retrouver parmi un aréopage cosmopolite de jeunes dessinateurs parfois provocateurs ! Mais la dame de Mount Desert Island ne dédaignait pas les audaces, et fit en sorte que l’élégance innée n’obtempérât pas toujours au « politiquement correct »… Des dessins fort précis de sculptures grecques archaïques, des croquis presque surréalistes [une main jaillissant d’un écritoire, le couteau brandi !] ou des gribouillis indéchiffrables – poétiquement appelés griffonnis – se bousculent dans les marges de la bibliothèque de Marguerite Yourcenar, des « Petits classiques Larousse » de ses études à ses recueils de poésie et, naturellement, à ses propres manuscrits. Une sorte de journal graphique empiétant sur les textes, qui permet de pister, au fil d’une longue et dense existence, le fil des lectures, et surtout le degré d’intérêt qui y fut porté… L’intégrale de ces esquisses, rassemblées pour la première fois, a inspiré à Sue Lonoff de Cuevas un bel essai sur les arcanes de cette créativité parallèle. Spécialiste des grands auteurs anglais du XIXe siècle, qu’elle enseigne à Harvard, Sue de Cuevas est familière de l’osmose dessin/écriture entraînée par l’éducation privée à l’ancienne : fusain et thèmes, aquarelle et versions, dont Marguerite Yourcenar fut une heureuse récipiendaire. Vagabonde, la main de l’écrivain a témoigné presque à son insu de l’imprégnation de la lecture, de la rêverie qu’elle induit et qui se poursuit au crayon, parfois en signes cabalistiques non décodés. Renouant ainsi, à travers ces illustrations, avec la première partie de son nom véritable, Cleenewerck, qui en flamand signifie à la fois « ouvrage sans importance » et « travail de précision »… I