L’Aire est cette place devant les fermes où se battait le blé, afin d’en séparer le grain de la paille. Dans leur petit bâtiment enclos, précédé lui aussi d’une cour, les Éditions de L’Aire continuent de brasser et secouer les piles de manuscrits pour en extraire les textes, romans, poésie ou essais, qui nourriront leur catalogue. Or la création du label suisse sur payot.ch correspond, par un hasard qui fait joliment les choses, avec la célébration à L’Aire de trente ans d’activité ! Trois décennies bien remplies pour la maison veveysane, née en 1978 des décombres – noyés de larmes – des jadis florissantes Éditions Rencontre. Pour Michel Moret, directeur et animateur depuis le premier jour, la revue littéraire qui accompagnait le club de lecture et d’édition reste un modèle, d’où il a recueilli une sorte d’héritage spirituel, tant en auteurs qui ont passé sous sa houlette qu’en écrivains de qualité ayant marqué l’éditeur, nourrissant sa curiosité et sa diversité. Une belle aventure, dont témoigne un catalogue riche de près de 1'200 titres !

Si l’anniversaire de 2008 a failli ne pas avoir lieu, les difficultés de gestion rendant parfois précaire la pérennité de la maison, la refonte des bases nécessaire à l’entreprise éditoriale permet aujourd’hui de fêter ces trente ans de travail acharné avec la perspective d’en célébrer un jour quarante ! Au four et au moulin par nécessité autant que par goût, Michel Moret, fils de paysans fribourgeois qui a appris à lire dans le Petit Larousse, est un éditeur autodidacte, avec ce que cela suppose de ténacité et d’originalité, de culture et d’enthousiasme, d’entêtements ou d’erreurs parfois. Le bruit de sa fin, significativement, a secoué l’opinion et les instances culturelles : c’est que, blancs marqués de bleu, d’une austérité graphique qui rappelle les Éditions de Minuit, ou simplement bleus dans la collection du même nom, les volumes de L’Aire font partie du paysage en Suisse romande, et nombre de titres, dont les classiques de Chappaz, Bille, Mercanton, Z’graggen ou Desarzens, ne s’imaginent pas autrement que « comme ça » ! C’est d’ailleurs sous la couverture au bleu profond, familière aussi bien des cartables d’étudiants que des banquettes de trains et des tables de chevet en EMS, qu’est paru au début de l’été Rencontres, un recueil de textes signés de trente auteurs, publiés ou non par L’Aire, qui illustrent en une multitude de styles et de tons la vitalité retrouvée de la maison. Sans oublier les nombreux essais régulièrement publiés, qu’ils concernent très directement la politique en Suisse ou reprennent les carnets de voyage d’un humanitaire nomade comme André Rochat, L’homme à la croix du CICR, dont les souvenirs ont fait un tabac !

Pour permettre à chacun de goûter à tous les aspects de la production éditoriale de L’Aire, de retrouver des classiques perdus de vue, de découvrir les nouveautés de la Rentrée et de se laisser surprendre par des titres inattendus, toutes les librairies Payot ont choisi de mettre en valeur jusqu’au 29 septembre le fonds et les nouveautés de la maison de Vevey : ne manquez pas d’y jeter un coup d’œil, et d’ajouter ainsi un chapitre aux Rencontres de L’Aire !    I